La traite des Slaves, l'esclavage des blancs, d'Alexandre Skirda

Encore un ouvrage planqué au milieu d'autres livres chez un libraire qui a failli m'échapper. C'est pas une vieillerie mais une nouveauté.
En fait, c'est le turban truc qui m'a attiré. Comme quoi, le choix de la couverture peut être encore déterminant.

Il s'agit d'un ouvrage traitant de la traite en Europe durant ce qu'on peut appeler sans jeu de mot, le trou noir de l'histoire de l'esclavage, c'est à dire qu'il couvre l'évolution de cette pratique entre la fin de l'Empire Romain d'Occident et le XVIIIè siècle.
Bref, il remet quelques pendules à l'heure, en rappelant des faits que trop d'historiens ont passés sous silence et dont l'une des conséquence auprès du grand public est de faire croire que l'esclavage a disparue avec l'Antiquité en Europe, c'est à dire avec l'avènement de l'Église, pour ne réapparaitre que bien plus tard sous la forme de la traite négrière et du commerce triangulaire de l'Atlantique.

La majeur partie du livre est d'ailleurs consacrée aux âges sombres dont nous avons récemment parlés ici-même. Ceci dans le but de bien montrer que le Christianisme n'y est absolument pour rien dans la "fin" de l'esclavage puisque ce dernier a été principalement remplacé par des inventions techniques et le servage (nouveau statut de servitude), mais aussi que les européens ne se faisaient pas de cadeaux et continuaient à se razzier allègrement afin de fournir, principalement aux territoires musulmans (Espagne Andalouse, Magreb, Égypte et Mésopotamie) des esclaves c'est à dire de la main d'œuvre, de la force motrice.

D'ailleurs un nouveau mot s'est forgé à cette époque. Comme les esclaves antiques (servus) étaient désormais rattachés à une propriété foncière pour donner les serfs, un nouveau mot pour qualifier les esclaves propre à l'exportation fit son apparition en confondant la nature de la marchandise avec sa fonction : slaves, du nom de la principale peuplade soumise aux razzia Franques, qui devint slaves en anglais et esclaves en français.

Avec un cynisme maitrisé, l'auteur n'hésite pas à mettre en parallèle les flux de métaux avec les flux des esclaves puisque dans les deux cas, il s'agit de matières de haute valeur facile à transporter (petit volume pour les uns, autonomie de déplacement pour les autres) ce qui rendait ces marchandises propres à exercer leur rôle de monnaie d'échange, voir de monnaie tout court. Ceci à des années lumières des valeurs des Européens du XXIème siècle.

Le livre se découpe en très petits chapitres de quelques pages seulement (généralement moins d'une demi-douzaine de pages). Ce qui le rend assez facile à lire car les idées principales ressortent bien et les démonstrations ne se perdent pas en digressions. Je n'ai pas non plus l'impression qu'il faille des prérequis pour entreprendre sa lecture mais une connaissance des grandes étapes de l'histoire de l'humanité me semble tout de même nécessaire. De toute manière, pour les périodes "glauques", l'auteur fait de sommaires rappels des faits historiques.

Les derniers chapitres du livres, consacrés aux relations tendues entre cosaques et tartares sous l'influence de la Moscovie ou de l'Empire Ottoman, voir de la Pologne, sont une véritable mine à scénarios historiques divers et variés. De quoi se lancer immédiatement dans la lecture d'Irregular Wars et la peinture de figurines grumpy's ;)


La première page du livre :

" La Déclaration universelle des droits de l'homme adoptée par l'ONU le 10 décembre 1948 stipule dans son article 4 que «nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude ; l'esclavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes». En France, la loi du 10 avril 2001 a qualifié la traite et l'esclavage de crime contre l'humanité. Revirement notable par rapport à la position qui a prévalu dans toutes les sociétés et toutes les religions, pendant une longue période de l'histoire humaine, où la réduction en servitude et le commerce des esclaves étaient considérés comme des activités honorables, normales sinon banales et tout à fait dans l'"ordre naturel des choses".

Un historien réputé de la question, Moses I. Finley, distingue cinq sociétés esclavagistes : la Grèce classique et certaines parties du monde hellénistique ; le monde romain de la fin de la République et de l'Empire ; les États-Unis avant la guerre de Sécession ; les Antilles et enfin le Brésil de l'époque coloniale. Il fait là preuve d'une singulière myopie avec l'oubli majeur et stupéfiant que sont la traite musulmane et la traite des Slaves, signes évidents de systèmes esclavagistes qui ont échappé à son attention. Cette attitude est assez représentative de la plupart des historiens actuels, enfonçant des portes ouvertes en reléguant cet infamant problème du trafic de chair humaine soit dans le monde antique, soit dans un passé colonial récent. C'est en 937 que le terme latin sclavus, de slavus /slave, a été utilisé pour la première fois à la place de servus dans un diplôme délivré à un marchand d'esclaves ; son terme français - esclave - ne commença à être usité qu'au XIIIe siècle, selon le dictionnaire Le Robert, dans le sens de «personne qui n'est pas de condition libre, qui est sous la puissance absolue d'un maître, soit du fait de sa naissance, soit par capture à la guerre, vente, condamnation. Le nom ethnique des Slaves devint le synonyme de non-libre et sera adopté par d'autres langues, remplaçant le grec doulos et les latins servus, mancipium et ancilla (pour la femme). La Slavonie, correspondant à une partie de l'actuelle Croatie, était ainsi appelée Esclavonie ; un quai d'embarquement à Venise, active traitante, s'appelait "Quai des esclavons"."

La traite des Slaves ou l'esclavage des blancs, d'Alexandre Skirda est publié aux éditions Max Chaleil, et traite d'une page méconnue de l'histoire de l'humanité à savoir la traite et l'usage des esclaves de la fin de l'antiquité à la Révolution Française. C'est un livre qui se lit bien et qui remet pas mal de pendules à l'heure tout en permettant de mieux connaitre les évolutions de notre monde. Les croyants de tout bords on cependant du soucis à ce faire et les tentatives des uns et des autres pour se disculper d'une pratique passée de mode sont décortiquées et souvent démontées, preuves à l'appuie, par un auteur vif au style souvent direct et sans fioriture. :mrgreen:
EDIT : On peut cependant regretter que les ultimes chapitres ne soient pas de la qualité du reste de l'ouvrage. Se rapprochant de son collègue Jacques Heers et d'un militantisme anti-turcs assumé, l'auteur oublie les sources, se concentre sur les anecdotes et fait des citations tronquées ou des omissions que je juge coupables (nottament quand il cite partiellement le travail des Benassar qu'il faudrait que je vous présente à l'occasion).

Stéphane